Le Télégraphe Chappe

Le télégraphe Chappe, du nom de son inventeur, fut le premier réseau de télégraphe au monde. Mis en place sous la révolution française à la fin du 18ème siècle, il permettait de connecter les quatre coins de la France, mais aussi l'Italie (Venise) et l'Europe du Nord ainsi que l'Allemagne. Composé d'une série de relais placés en des points visibles de loin, ils étaient surmontés par un système de sémaphores permettant de transmettre une suite de messages codés selon un langage précurseur du Morse. Ce système ingénieux mobilisait deux personnes, celle qui transcrivait le message, et celle qui lisait au loin les informations d'un autre relais. Ce réseau a très bien fonctionné pendant des années, jusqu'en 1850 environ, avant l'avènement du télégraphe électrique bien plus puissant. Mais ce réseau avait le mérite de poser le problème du transfert rapide d'informations, de la notion de relais, du codage etc, toutes choses qui sont au centre des problèmes de télécommunication d'aujourd'hui. Le relais de Lançon de Provence est situé près du col du télégraphe sur la RN.7. Il est bien visible de la route et domine l'étang de Berre. Admirablement placé au milieu de la garrigue, un point de vue exceptionnel peut être admiré de là. Les sémaphores ont été partiellement détruits lors de la tempête de 1999. Très jolie ballade historique !

Carte et tracé

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